Das Vierte Makkabäerbuch wurde seit der Spätantike als ein Werk des jüdischen Autors Flavius Josephus „Über die Herrschaft der Vernunft“ angesehen. Es handelt vom Martyrium der sieben Makkabäer-Brüder und ihrer Mutter, die wegen ihrer Treue zum göttlichen Gesetz von König Antiochus verhört und getötet werden.
Da das Buch nicht in die lateinische Bibel (Vulgata) aufgenommen wurde, blieb auch der griechische Originaltext lange ungedruckt. Zwar lief in vielen Handschriften eine lateinische „Passio Sanctorum Maccabaeorum“ um, die eine Paraphrase des Buches bot, doch auch diese blieb ungedruckt. In Köln aber gab es Reliquien der „Heiligen Makkabäer“, und zur Förderung ihrer Verehrung wurde der große Erasmus von Rotterdam 1517 dafür gewonnen, eine lateinische Druckfassung vorzulegen. Ohne Zugang zum griechischen Original schuf er eine eigene Version, die dann jahrhundertelang als Werk des Josephus gedruckt wurde.
Die „Passio“ und Erasmus‘ Version des Josephus zugeschriebenen Werkes „Über die Herrschaft der Vernunft“ werden nun erstmals zweisprachig lateinisch und deutsch präsentiert und erschlossen.
Josephus / Erasmus: Über die Herrschaft der Vernunft (4. Makkabäerbuch). Zweisprachige Ausgabe von Kai Brodersen (Opuscula 25). Speyer 2026. 204 S. 978-3-911973-11-3, 10 €
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